몰랐다면 큰일! 70개월 사회적 관계 어렵게 느끼는 아이, 이렇게 지원했더니 달라졌어요

아이의 사회성 발달은 평생을 좌우할 만큼 중요한 부분입니다. 특히 만 70개월(5년 10개월) 즈음은 유치원 생활을 통해 또래 관계를 확장하고, 규칙과 역할 놀이 등을 통해 사회적 기술을 배우는 시기인데요. 그러나 최근 연구에 따르면 디지털 기기 사용 증가, 코로나19로 인한 사회적 거리두기 등의 여파로 또래 관계에 어려움을 겪는 아이들이 많아졌다고 합니다. 실제 2024년 보건복지부 보고서에 따르면 이 연령대 아이들 중 15%가량이 사회적 관계에서 지속적인 어려움을 보이고 있다는 결과가 있었는데요.

이러한 아이들을 돕기 위해 전문가들은 정서적 지지와 안정된 환경 제공, 단계적 사회성 교육을 강조합니다. 특히, 이 시기의 아이에게 중요한 것은 억지로 사회적 관계에 노출시키기보다는 놀이를 통한 자연스러운 관계 형성과 부모의 중재입니다. 본 글에서는 70개월 아이가 사회적 관계를 어렵게 느낄 때 실질적으로 사용할 수 있는 지원 방법을 최신 사례와 함께 자세히 소개해드릴게요. 앞으로 아이가 친구들과 건강한 관계를 맺고 즐겁게 성장할 수 있도록 함께 방법을 알아보겠습니다.

70개월 아이가 사회적 관계를 힘들어하는 이유

70개월 아이들이 사회적 관계를 어렵게 느끼는 이유는 다양합니다. 첫째, 성격적인 요인이 큽니다. 내성적이거나 감각에 민감한 아이들은 새로운 사람들과의 만남에서 쉽게 불안을 느낍니다. 둘째, 이전의 관계에서 상처를 받았을 가능성도 있습니다. 친구와의 갈등 경험이나 배척 경험이 트라우마로 남아 사회적 회피로 이어지기도 합니다. 셋째, 부모의 양육 방식도 영향을 줍니다. 과보호나 통제적 양육을 받는 아이는 스스로 관계를 형성하기보다 보호자 뒤에 숨으려는 경향이 강해집니다.

더불어 최근에는 디지털 기기 과다 사용도 주된 원인으로 꼽힙니다. 유튜브, 스마트폰 게임 등으로 혼자 노는 시간이 많아진 아이들은 또래와의 놀이에서 갈등을 조정하거나 협력하는 방법을 익힐 기회가 줄어듭니다. 이처럼 원인은 복합적이기 때문에, 아이의 상황을 꼼꼼히 관찰하고 원인을 파악하는 것이 가장 첫걸음입니다.

사회적 관계 어려움을 보이는 아이의 특징

사회적 관계에서 어려움을 겪는 70개월 아이들은 몇 가지 공통된 특징이 있습니다. 첫째, 또래와 어울리기보다는 혼자 노는 시간이 많습니다. 둘째, 놀이 중 갈등이 생기면 대처하기보다는 회피하거나 울음으로 반응합니다. 셋째, 자기 표현이 부족하여 친구들에게 하고 싶은 말을 잘 못하고, 오히려 속으로 삭히는 경우가 많습니다.

이러한 모습들은 일시적일 수 있지만, 지속된다면 아이의 사회성 발달에 지장을 줄 수 있습니다. 따라서 부모와 교사는 이 신호를 조기에 발견해 적절한 개입을 해주어야 합니다. 아이의 사회적 신호를 세심하게 살펴보고, 관찰일지를 작성해 아이의 변화를 기록해두는 것도 좋은 방법입니다.

70개월 아이 사회성 지원을 위한 실천 방법

사회적 관계에 어려움을 겪는 70개월 아이를 돕기 위해 가장 효과적인 방법은 '놀이 중심 개입'입니다. 놀이를 통해 아이는 자연스럽게 사회적 기술을 연습하고 또래와 상호작용할 수 있습니다. 대표적으로 역할 놀이, 협동 게임, 보드게임 등이 있습니다.

특히 아이가 좋아하는 테마를 중심으로 놀이를 구성하면 효과적입니다. 예를 들어 공룡을 좋아한다면 공룡 사파리 놀이를 통해 친구들과 역할을 나누고 협력하는 경험을 만들어 줄 수 있습니다. 중요한 것은 부모나 교사가 놀이에 적절히 개입해 중재 역할을 해주는 것입니다.

부모가 해줄 수 있는 정서적 지지 방법

사회성 향상에는 무엇보다 부모의 정서적 지지가 중요합니다. 먼저, 아이의 감정을 있는 그대로 인정해 주세요. 친구가 무섭다고 하면 "그럴 수도 있지"라며 공감해주고, 억지로 친구와 놀게 하지 않습니다. 대신 아이가 편안하게 느낄 수 있는 환경을 천천히 만들어주고, 성공적인 관계 경험을 쌓을 수 있도록 돕습니다.

또한, 아이의 강점을 찾아 칭찬해 주세요. "너는 이야기를 정말 잘 들어줘서 친구들이 좋아할 거야" 같은 긍정적인 언어는 아이의 자신감을 높여줍니다. 집에서도 가족 놀이를 통해 관계 기술을 연습하게 하는 것도 좋습니다.

전문가의 도움을 받을 시기와 방법

아이가 3개월 이상 또래와의 관계에서 심각한 어려움을 겪고, 스트레스를 호소한다면 전문가 상담을 고려해야 합니다. 놀이치료, 사회성 그룹 치료 등은 아이에게 맞춤형 지원을 제공할 수 있는 좋은 방법입니다.

지역 아동발달센터나 보건소에서 무료 초기 상담을 받을 수 있으니 적극적으로 활용해보세요. 특히 사회성 그룹 치료는 같은 어려움을 겪는 또래들과 함께 관계 기술을 연습하기 때문에 효과적입니다. 치료가 부담스럽다면, 부모 교육 프로그램도 추천드립니다.

또래 관계를 위한 환경 조성 팁

가정에서도 아이가 또래 관계를 긍정적으로 맺을 수 있도록 환경을 조성할 수 있습니다. 놀이 공간을 마련하고, 소규모 친구 초대 놀이를 정기적으로 계획해보세요. 처음에는 아이가 편안하게 느낄 수 있는 1:1 놀이부터 시작하는 것이 좋습니다.

또한, 정기적인 야외활동을 통해 자연스럽게 사회적 경험을 늘려주는 것도 방법입니다. 가까운 공원에서의 모래놀이, 자전거 타기 등을 통해 새로운 친구를 만나고 관계를 형성할 수 있도록 도와주세요. 아이의 속도를 존중하며 단계적으로 진행하는 것이 중요합니다.